L'origine de ces plaines a t mise en vidence la fin des annes 1990 par Mark Robinson et Paul Lucey en tudiant les photographies de Mercure.
Par contre sa structure interne est bien dfinie, comme dcrite plus bas.
Puis au prihlie, la vitesse orbitale de Mercure excde sa vitesse de rotation et le Soleil semble alors avoir un mouvement rtrograde il apparat retourner l d'o il vient, traversant le ciel d'ouest en est, durant environ quatre jours, avant de reprendre un mouvement apparent normal, c'est--dire se dplaant d'est en ouest.
A l'origine, elle tait destine survoler et tudier Vnus, mais les astronomes ont pens qu'ils pourraient en faire usage galement pour tudier Mercure, dont on connaissait peu de choses.
La magntosphre, bien que faible, permet de capturer des atomes et de les envoyer vers la surface de Mercure et de participer ce recyclage.
La lave, une fois refroidie, donnerait lieu une surface lisse, blanchtre.
Des mesures trs prcises du mouvement de Mercure vont galement tre effectues afin de vrifier la thorie de la Relativit Gnrale, cense expliquer les anomalies observes dans son orbite.
Il n'est pas certain que cette priode soit la phase terminale de l'accrtion de Mercure il est possible qu'il ne s'agisse que d'un second pisode de bombardement indpendant de cette accumulation.
